日本料理は、さかのぼること神様の賜物

あられ揚げとは、天ぷら衣にあられをつけて揚げたもの。材料に片栗粉をまぶして天衣にひたし、あられを付ける。そして低中温でゆっくりと焦がさないように揚げる日本食の心は、粋なおもてなしの一つです。

あられの歴史

わたしは、大和の地にある官幣大社で日本神話である古事記を透して神社神道の教えを乞うご神縁に授かりました。

その古事記の中にも出てくる有名な天孫降臨では、天照大御神様は孫のニニギノミコトに稲穂を渡し「これで豊葦原の国（日本）を開拓して暮らしをたてなさい」と神勅なさいました。その意味は、「お米を作ることで日本の繁栄に繋がる」とお教えになり、太古から神前にお米をお供えします。

さて、お米にも相通じる、あられ、かきもちの歴史でございますが、古く鏡餅の由来にさかのぼること、紀元前の垂仁天皇の時代、大物主神（おおものぬし）の娘である大田田根子（おほたたねこ）に大国主命（おおくにぬしのみこと）が「元旦、荒魂の大神に紅白の餅を祭れば幸福が訪れる」と教えられたことから始まると伝えられています。

また応神天皇の御代（300年代）に初めて餅を作り米餅搗（たがねつき）の姓を賜ったとされる米餅搗大使主命（たがねつきおおかみぬしのみこと）を祭った神社が滋賀県にあり、この小野神社は餅の神様とされております。

縄文時代末期から弥生時代にかけ、農耕技術が伝わり、穀物の生産が増加するにつれ、穀物の加工が始まりました。
籾（もみ）のまま米を焼いた「焼き米」や炊いたご飯を天日で乾かした「ほしいい」のような簡単なものから、少し高度な「餅」や「だんご」まで作られ常食用としてのみならず、嗜好品としての間食用としても用いられ、これらが後の和菓子の起源といい伝えられています。

奈良時代（800年代）に五穀豊穣祈願のため、糯米を神前に供えた後、土皿でこれを焙って食されたことが、あられの起源とする説もあるようです。また平安時代の書物には「あられ餅」や「玉あられ」という名がでてきますが、徒然草にでてくる「かいもち」も「かきもち」ではないかとという説もあるようです。